Die Drohnenangriffe in Moskaus wohlhabendsten Vierteln markieren einen bedenklichen Wendepunkt in Putins Kampagne gegen die Ukraine. Es waren die ersten Angriffe auf russische Zivilisten seit Kriegsbeginn und die größte Grenzverletzung seit dem Zweiten Weltkrieg. Laut dem britischen Militär-Experten Kevin Ryan könnte Putin nun atomare Waffen einsetzen, da seine konventionelle Streitmacht Schwierigkeiten habe, mit der Eskalation umzugehen. Laut dem Brigadegeneral im Ruhestand gebe es starke Hinweise darauf, dass Putin den Einsatz taktischer Atomwaffen in Erwägung ziehe.
In seinem Beitrag für die konservative Website UnHerd.com kommt er zu dem Schluss, dass russische Militärkommandanten offenbar nicht mehr effektiv auf eine Eskalation seitens der Ukraine reagieren könnten. Zahlreiche Verluste haben Putins Armee geschwächt.
Übersicht der russischen Materialverluste laut ukrainischem Generalstab (Stand 4.6.2023):
Westliche Experten würden die nukleare Bedrohung durch Russland zwar ernst nehmen, kämen aber zu dem falschen Schluss, ein Einsatz von Atomwaffen sei unwahrscheinlich, kritisiert Ryan.
Präsident Putin habe zudem in seinen Reden und Interviews argumentiert, dass Russland einer existenziellen Bedrohung gegenüberstehe, die den Einsatz von Atomwaffen rechtfertige. Und während die NATO erkläre, dass sie den Einsatz der Atomwaffen ihrer Mitglieder zur Verteidigung der Ukraine nicht erlauben wird, habe Putin bereits taktische Gründe, sie einzusetzen: um das Leben russischer Soldaten zu retten, den Krieg zu verkürzen und die ukrainischen Streitkräfte zu zerstören.
Er habe auch strategische Gründe, so der Experte: um den Abschreckungswert seines Atomwaffenarsenals zu erneuern und zu beweisen, dass er kein Bluffer ist. Man müsse daher davon ausgehen, dass er bereit sei, die Waffen einzusetzen. Höchstwahrscheinlich als Reaktion auf das Unvermögen seiner geschwächten Armee, so der Militär-Experte.
Putin habe in diesem Jahr bereits Maßnahmen ergriffen, um seine Bereitschaft zum Einsatz von Atomwaffen zu demonstrieren. Er setzte Russlands Teilnahme am New-START-Vertrag aus und kündigte an, taktische Atomwaffen in Belarus zu stationieren.
Ryan kommt so zu der Einschätzung, es gebe „starke Beweise dafür, dass Putin beschlossen hat, taktische Atomwaffen in seinem Krieg in der Ukraine einzusetzen.“
Der Ex-Brigadegeneral steht mit seiner Einschätzung nicht alleine da. Auch andere internationale Experten sorgen sich, dass Wladimir Putin Nuklearwaffen benutzen könnte.
Archivbild: „Vladimir Putin (2022-02-24)“ by Presidential Executive Office of Russia is licensed under CC BY 4.0.