Die Stationierung von russischen Atomwaffen im Nachbarland Belarus hat die Sorge vor einer nuklearen Eskalation geschürt. Schon seit Beginn des Angriffskriegs gegen die Ukraine kommen immer wieder Drohungen aus Moskau, man sei zum Äußersten bereit. Experten warnen vor einer Situation, in der die russische Führung die Drohung wahr machen und Atomwaffen einsetzen könnte.
Die amerikanische Denkfabrik „Council on Foreign Relations“ (CFR) hat drei mögliche Szenarien durchgespielt, wie Wladimir Putin Nuklearwaffen im Krieg gegen die Ukraine nutzen könnte. Zwar sei die Wahrscheinlichkeit gering, dass der russische Präsident Russlands nukleares Arsenal einsetzen werde, um die Lage im Ukraine-Krieg zu seinen Gunsten zu wenden. Denkbar sei jedoch:
Eine Machtdemonstration
Russland könnte nukleare Waffentests durchführen, um der Ukraine und ihren Unterstützern zu demonstrieren, dass es dazu bereit und in der Lage ist. Ein solcher Test würde Russlands Entschlossenheit unterstreichen. Die Auswirkungen eines solchen Tests wären jedoch begrenzt und würden wahrscheinlich weder das Kräfteverhältnis beeinflussen noch die Ukraine zur Kapitulation bewegen.
Einsatz auf dem Schlachtfeld
Russland könnte taktische Atomwaffen gegen militärische oder Energieinfrastrukturziele in der Ukraine einsetzen, um das Land zu schwächen. Der Einsatz solcher Waffen hätte jedoch voraussichtlich wenig Auswirkung auf den ukrainischen Vormarsch und die Infrastruktur, da konventionelle Angriffe effektiver wären. Die Umweltauswirkungen wären schwer vorherzusagen. Ein solcher Einsatz würde voraussichtlich China dazu zwingen, Russland öffentlich zu verurteilen, was die chinesisch-russische Zusammenarbeit beeinträchtigen würde.
Terrorwaffe
Zur Eskalation könnte Russland strategische Atomwaffen gegen zivile Ziele in der Ukraine oder in den Nachbarländern einsetzen, um den Westen zu schwächen. Ein solcher Angriff würde zu einer starken Reaktion des Westens und möglicherweise zu einer nuklearen Antwort führen. Das „CFR“ hält es jedoch für unwahrscheinlich, dass Russland diese Option wählt.
Die Analyse des CFR betont, dass die USA und der Westen auf den Einsatz von Atomwaffen mit einer starken Antwort reagieren würden, dabei jedoch vorrangig auf konventionelle Waffen setzen dürften. Eine direkte Beteiligung des Westens könnte die Intensität des Konflikts verändern, aber eine Überquerung der Grenze nach Russland wäre nicht vorgesehen.
Archivbild: Foto von Vladyslav Cherkasenko auf Unsplash